Một sử gia tài ba tất nhiên không bịa ra quá khứ.Đa số chúng ta đều quen đọc sách một cách bị động.Ông nói nếu là tam giác cân thì đương nhiên, các góc đáy bằng nhau.Nên đặt những vấn đề chung hơn trước các vấn đề ít chung hơn và chỉ rõ mối quan hệ giữa các vấn đề.Lúc đó, họ so sánh vị thế của bản thân với vị thế của Athens hay Sparta.Các phần trong tác phẩm mô tả thường dễ đọc hơn các phần của một cuốn sách giả tưởng.Tác dụng của quá trình đọc ngoài này đơn giản là sự mở rộng giá trị của ngữ cảnh so với việc đọc riêng lẻ một cuốn sách.Còn độc giả nào không nhận ra điều đó có thể chỉ mang về nhà một hoá đơn mua hàng mà không biết nó là cái gì.Nó chính là sự vận động tư duy.Kiểu độc giả thứ hai không đặt câu hỏi và không có câu trả lời.
Ví dụ, bạn phải biết mình đang đọc thể loại sách có nội dung hư cấu (như tiểu thuyết, sử thi, thơ trữ tình…), hay một tác phẩm có tính chất mô tả về lĩnh vực nào đó.
